Un estudio realizado en el Departamento de Psiquiatría de la Universidad de Pittsburgh sugiere que los rasgos de personalidad del cónyuge afectan directamente el grado de bienestar tanto del propio cónyuge como del paciente. Estas conclusiones se obtuvieron tras estudiar a 111 pacientes con problemas coronarios y sus parejas durante 18 meses. El partenaire optimista, contagia optimismo.

Las interacciones entre los humanos son complejas porque dependen de numerosos factores; por este motivo, su estudio no es sencillo.

Hay numerosas investigaciones que documentan el efecto de una enfermedad grave sobre el estado mental de su pareja o de su cuidador. En algunos casos emblemáticos, esta idea ha traspasado la frontera del conocimiento popular: cualquier persona conoce a alguien más o menos próximo profundamente afectado por los ronquidos nocturnos crónicos del compañero de cama.

También se ha documentado bien la afectación de la salud de la pareja de las personas que tienen que ser hospitalizadas por enfermedades graves; incluso aumenta el riesgo de muerte del propio cónyuge.

Sin embargo, el estudio realizado en Pittsburgh viene a decir que la salud de cada uno (o la respuesta ante la enfermedad) está influida por factores que van más allá la capacidad de la propia persona para resistir y salir adelante frente a una situación adversa (la llamada resiliency). Resulta que también está determinada, en parte, por los rasgos de la personalidad de las personas más cercanas.

Parece como si el cerebro humano funcionara mirándose en el espejo de la pesona con quien convive. Quizás esta sería una explicación científica que avalaría el refrán Quien con toros anda, a torear aprende.

Quizás detrás de todo ello estén las neuronas-espejo, unas células que se activaban para desarrollar una acción cuando veían que otros congéneres lo hacían.

El problema radica en el propio espejo: a veces los espejos devuelven imágenes distorsionadas. El cónyuge con tendencia pesimista o depresiva, tendería a irradiar esa conducta a su compañero.

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Referencia:
Ruiz JM, Matthews KA, Scheier MF, Schulz R. Does who you marry matter for your health? J Pers Soc Psychol 2006;91:255-67