Un estudio realizado en el Departamento de Psiquiatría de la Universidad de Pittsburgh sugiere que los rasgos de personalidad del cónyuge afectan directamente el grado de bienestar tanto del propio cónyuge como del paciente. Estas conclusiones se obtuvieron tras estudiar a 111 pacientes con problemas coronarios y sus parejas durante 18 meses. El partenaire optimista, contagia optimismo.

Las interacciones entre los humanos son complejas porque dependen de numerosos factores; por este motivo, su estudio no es sencillo.

Hay numerosas investigaciones que documentan el efecto de una enfermedad grave sobre el estado mental de su pareja o de su cuidador. En algunos casos emblemáticos, esta idea ha traspasado la frontera del conocimiento popular: cualquier persona conoce a alguien más o menos próximo profundamente afectado por los ronquidos nocturnos crónicos del compañero de cama.

También se ha documentado bien la afectación de la salud de la pareja de las personas que tienen que ser hospitalizadas por enfermedades graves; incluso aumenta el riesgo de muerte del propio cónyuge.

Sin embargo, el estudio realizado en Pittsburgh viene a decir que la salud de cada uno (o la respuesta ante la enfermedad) está influida por factores que van más allá la capacidad de la propia persona para resistir y salir adelante frente a una situación adversa (la llamada resiliency). Resulta que también está determinada, en parte, por los rasgos de la personalidad de las personas más cercanas.

Parece como si el cerebro humano funcionara mirándose en el espejo de la pesona con quien convive. Quizás esta sería una explicación científica que avalaría el refrán Quien con toros anda, a torear aprende.

Quizás detrás de todo ello estén las neuronas-espejo, unas células que se activaban para desarrollar una acción cuando veían que otros congéneres lo hacían.

El problema radica en el propio espejo: a veces los espejos devuelven imágenes distorsionadas. El cónyuge con tendencia pesimista o depresiva, tendería a irradiar esa conducta a su compañero.

Enlaces de interes:
Entrevista a Giacomo Rizzolatti- Neuronas espejo
Múltiples imágenes especulares
El efecto de los espejos según el Feng-Shui

Referencia:
Ruiz JM, Matthews KA, Scheier MF, Schulz R. Does who you marry matter for your health? J Pers Soc Psychol 2006;91:255-67

Peter Mansfield es un médico australiano preocupado por la promoción excesiva de los medicamentos por parte de la industria farmacéutica; es el impulsor del movimiento Healthy Skepticism, el escepticismo sano. Paseamos por Barcelona un día caluroso de finales de septiembre, uno de esos paseos en los que Gaudí se mezcla con el último estudio publicado en alguna revista científica y los vinos de Australia.

Justo cuando el sol del penúltimo día del verano parecía querer recuperar el vigor canicular como si se tratara del canto del cisne, nos llegó un vientecillo que subía lento y algo cansado por el paseo de Gràcia. Al notarlo, Peter se apresuró a desplegar su amplia sonrisa.

- Doctor Freemantle -me dice.
- No le conozco -le aclaro, pensando que se refiere a la conversación que teníamos hace un momento.

Entonces me explica que en la ciudad australiana de Perth, que es muy calurosa, al atardecer suele soplar una agradabilísima brisa refrescante del suroeste, de Freemantle. Los habitantes de la zona tienen tanto cariño a este viento y les alegra tanto el espíritu, que le llaman Doctor Freemantle, la brisa que cura.

A menudo, el bienestar nos llega inesperadamente y sin mucha fanfarria; entra con sigilo por la puerta trasera, pero tiene la capacidad de expandirse y darnos la tranquilidad fisiológica de un suspiro profundo. El problema es si seguimos inmóviles junto a la puerta principal, enajenados (o sean ajenos a las señales de nuestro entorno) y sólo esperando en vano escuchar el bombo y los platillos de una Felicidad (en mayúsculas y negrita, gigantesa e infinita) que sólo existe en el humo azul de nuestra imaginación.

Enlaces de interés:

Healthy Skepticism
Doctor Freemantle y la construcción de las casas
Guía Lonely Planet de Perth
Guía de Freemantle y Perth
Vinos australianos

Decido acercarme a la calle Plutón de Barcelona para tratar de ver cómo están los ánimos de los vecinos, aprovechando una tregua en la lluvia otoñal que cae sobre la ciudad. Me lleva hasta allí la preocupación por el alud de protestas populares que está originando la polémica decisión de la International Astronomers Union de retirar el título de planeta a Plutón, para degradarlo a la insignificante categoría de planeta enano.

Plutón se consideraba el noveno planeta del sistema solar desde que lo descubrió Clyde Tombaugh en 1930 y hasta el pasado mes de agosto. Además de pequeño, debido a su lejanía, era (y sigue siendo) un cuerpo celeste poco conocido; todo ello le valió el puesto. En fin, sus motivos científicos tendrán los astrónomos.

Sin embargo, la decisión no fue unánime. Y, es mas: a parte de la disparidad de opinión entre los propios astrónomos, la noticia ha puesto al descubierto el cariño que despierta Plutón en algunos colectivos humanos de todo el mundo. Numerosas páginas web, blogs y periódicos se están haciendo eco de las protestas y actos organizados para restituirle la dignidad perdida .

Naturalmente, también hay quien ha encontrado el filón: vende camisetas a 22,99 dólares con un eslógan. En una sobria camiseta negra o granate dice: “Size doesn’t matter“, el tamaño no importa. Eso es eficiencia empresarial: creatividad, rapidez en la respuesta y conexión con el mundo.

Mientras tanto, en la calle Plutón de Barcelona, una calle estrecha y corta del barrio de Horta-Guinardó, no había pancartas en los diminutos balcones, ni pintadas alusivas en las paredes. A las cinco y media de la tarde se respiraba tranquilidad estival; sólo un par de madres que caminaban con sus hijos y sus bolsas del supermacodo después del segundo día de escuela.

Podríamos decir que Plutón está ahora en el limbo. Sin embargo, ¡también el limbo quiere ser abolido por el Vaticano!

Enlaces de interés:
Protesta a favor de Plutón

Star Bulletin (Hawai)

Camisetas Size doesn’t matter

Atinachile – Se nos acabó el limbo

Philippe Hunziker de la librería SOPHOS de Guatemala me recomienda que lea El asco o Thomas Bernhard en San Salvador del escritor salvadoreño Horacio Castellanos Moya.

Leo el centenar de páginas en el vuelo Guatemala-Miami. Subrayo algunas frases: “(…) una casa en la que prácticamente viví toda mi vida en San Salvador, una casa irreconocible por el muro de cemento que la rodea, un muro que no existió mientras yo viví allí, un muro que no es exclusivo de la casa de mi madre, Moya, porque el terror de esta gente hizo que cada quien convirtiera su casa en una fortaleza amurallada (…)”

Paso las cuatro horas largas de espera en el aeropuerto de Miami leyendo Beasts of no Nation, del escritor Uzodinma Iweala, un impresionante relato den primera persona de un niño soldado. Anoto, traducido:
“No hay armas para todos y me quedo sin.(…) Luego me dan un puñal. Todos están bebiendo el jugo de la guerra. Todo el mundo quiere tomar siempre el jugo de la guerra porque es una droga que hjace la vida más fácil. El jugo de la guerra hace que seamos más fuertes, que tengamos más coraje. Hace que nos duela la cabeza y tiene sabor de bala y de caña de azúcar. Parece aceite, tinta negra o agua sucia, pero lo quiero así y me peleo para conseguir un poco. parece que estou chupando una piedra y comiendo lápiz y lamiendo un caramelo. La garganta me quema como si tuviera fuego, pero también siento un gusto dulce en la boca. Quiero más jugo de guerra.(…) Quiero que el jugo de la guerra empiece a hacerme efecto, así no tendré que pensar más.”

Por el rabillo del ojo veo los policías que caminan sin cesar por los largos pasillos de la puerta austral de entrada a los Estados Unidos; van de dos en dos, escudriñando a los esperadores con el arma apuntando al techo y acompañados de un perro adiestrado para descubrir explosivos.

La sugestión de los adjetivos colocados en el lugar adecuado se mezcla con una realidad que no sabes hasta qué punto es virtual, como si se tratara de un juego de ordenador.

Frente al lugar donde estoy sentado, el peluquero Angelo prefirió el lado lúdico de las palabras. El cartel de su pequeño local dice: Angelo’s Hair-port.

Enlaces de interés:
Librería SOPHOS
Horacio Castellanos Moya
Uzodinma Iweala

Tenemos que desplazarnos hasta Cobán para asistir a una reunión en el hospital público del departamento. El domingo, José María del Valle me lleva hasta Semuc Champey. En lengua Q’echí, Semuc Champey significa “el lugar donde el río se esconde bajo la tierra”.

Se trata de un paraje oculto por la vegetación frondosa que cubre montes escarpados y valles angostos, a 25 kilómetros del lugar donde se termina el camino asfaltado que une Cobán con Lanquín. Justo en Semuc Champey, el río Cahabón -cuyas aguas descienden bravas e impetuosas-, desaparece súbitamente bajo una enorme roca y resurge de nuevo 300 metros más allá.

Sin embargo, sobre la roca calcárea se van formando unas piscinas naturales poco profundas a partir del agua de los arroyos que que descienden por las laderas de la montaña.

Justo en el sumidero, donde el río desaparece, es posible contemplar al mismo tiempo la doble velocidad: tanto el agua brava, tumultuada y espumosa del río, como el agua mansa de un azul turquesa plácido de las pocetas. Bella metáfora geológica de la vida en la sociedad urbana.

Enlaces de interés:
Ketchí o Q’echí
Semuc Champey y cuevas de Lankin
Semuc Champey

Leo la noticia de la recuperación de El Grito de E. Munch, tras haber sido robado hace algunos años. Al ver de nuevo el impresionante retrato de la angustia, el dolor y la desesperación, las sinapsis mentales me traen la imagen de un mural que encontré hace un par de días en el Hospital Dermatológico de Managua.

Este hospital comenzó siendo un lazareto urbano donde antaño confinaban a las personas que padecían lepra en la capital nicaragüense. En la parte interior del cerco de piedra que aisla el lugar del mundo, hay un mural que no pasa desapercibido por la fuerza de los rostros dibujados.

Edgar Narváez me explica que se trata de un homenaje al compositor leonés José de la Cruz Mena (1874-1907), conocido como el Divino Leproso y que murió como consecuencia de esta enfermedad a los 33 años, después de padecer el estigma y la repulsa social, a parte del dolor físico. Sus últimos valses, interpretados para el público en León, sólo se los dejaron escuchar desde la calle.

El mural es una obra coral, en la que participaron Ricardo Morales, sus alumnos y algunos de los enfermos del hospital.

Hace tres años, en Caracas, vi una pintada que decía: “Las paredes callarán cuando la prensa deje de mentir“. Hace siglos que las paredes hablan con sus expresivos discursos repletos de matices y color (desde las pinturas murales mexicanas de Rivera o Siqueiros, hasta los graffitti actuales).

Guatemala, 2 de septiembre de 2006

Enlaces de interés:
Museo de E. Munch
Biografía de José de la Cruz Mena (con audición de sus valses)
Teatro Municipal de León JC Mena
Biografía de José de la Cruz Mena
Inauguración del mural
El mundo de los graffitti